Bioluminiscencia: ¿Dónde encontrar playas paradisíacas que «brillan en la oscuridad»?
En un día normal de playa brilla el sol, pero ¿alguna vez has pensado si el mar también podría brillar por la noche? Algunas playas de todo el mundo tienen un efecto llamado bioluminiscencia, un fenómeno natural causado por organismos capaces de emitir luz. El espectáculo de la naturaleza no podría ser más hermoso: ¡playas que brillan en la oscuridad!
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Maldivas
La isla Vaadhoo sería solo otro paraíso en la tierra, entre las 1.196 islas en las Maldivas. Pero como si las playas de arena blanca y el mar cristalino no fueran suficientes, Vaadhoo tiene algo que lo hace aún más especial: ¡aquí puedes nadar en el Mar de las Estrellas!
El nombre se refiere a la bioluminiscencia que ocurre con frecuencia en las aguas alrededor de la isla. Cada vez que algo se mueve en el agua, como un remo de kayak o alguien nadando, el agua brilla con un increíble tono azul. El fenómeno es causado por pequeños microorganismos llamados dinoflagelados, y el brillo no es más que un mecanismo de defensa contra los depredadores. La definición puede no ser tan romántica como un «mar de estrellas», ¡pero es que la naturaleza muestra de dónde vino!
Tailandia
Tailandia no sólo es conocida por sus islas paradisíacas y sus impresionantes playas. También es un paraíso para los turistas que desean contemplar playas bioluminiscentes que cobran vida por la noche.
En la región de Chonburi, a unos 100 km de Bangkok, el resplandor en el agua causado por el plancton se puede ver en la playa de Bang Saen. En las playas de Ton Sai, Ao Nang y Railay, en Krabi, el fenómeno también es relativamente común entre los meses de noviembre y mayo, durante la fase de luna nueva. Fuera del ajetreo de la temporada alta, ¡puedes ver el plancton luminoso incluso en Phi Phi!
Japón
En la costa de Okayama, Japón, es posible ver parte de la costa cubierta por algo que, a primera vista, parece una pintura psicodélica. Es, de hecho, lo que los japoneses llaman «umi-hotaru», una pequeña especie de crustáceo bioluminiscente que existe en la región.
A veces, los organismos iluminan la superficie de las rocas, formando una imagen increíble. En las cercanías de la ciudad de Setouchi también es posible ver el fenómeno.
Estados Unidos
Las playas de California, en los Estados Unidos, también tienen casos de bioluminiscencia. En el sur del estado, la presencia de plancton es parte del mar que adquiere un color azul brillante.
Cuando ocurre el fenómeno de la bioluminiscencia, es posible observarlo en las olas rompiendo sobre la arena. La ciudad de San Diego es uno de los mejores lugares para presenciar el fenómeno, aunque no es posible saber exactamente cuándo (y con qué intensidad) ocurrirá.
Nueva Zelanda
Además del mar, en Nueva Zelanda también es posible observar el fenómeno en las cuevas de Waitomo, ubicadas a unas tres horas de Auckland. El espectáculo es generado por la presencia de pequeños insectos de la especie luminosa de Arachnocampa y hace que el interior de las cuevas parezca un cielo estrellado.
Puerto Rico
La Bahía Mosquito, en Puerto Rico, es identificada por Guinness como la «más iluminada» del mundo. En las noches oscuras y sin luna, los pequeños organismos dinoflagelados de la especie Pyrodinium bahamense emiten una luz azul brillante.
Las condiciones son particularmente buenas para estos pequeños organismos, y la luz brillante que producen atrae a turistas de todo el mundo. Pero ya no se permite nadar entre microorganismos, para no alterar su frágil equilibrio.
Jamaica
Ubicada cerca de la ciudad de Falmouth, Jamaica, Luminous Lagoon tenía un gran muelle donde atracaban grandes embarcaciones británicas. Con el declive del comercio del azúcar, la laguna se ha convertido en un popular destino turístico: es uno de los mejores lugares del país para observar el fenómeno de la bioluminiscencia.
En una noche oscura, millones de pequeños organismos iluminan todo lo que tocan, desde peces hasta plantas. Finalmente, las visitas guiadas llevan a los visitantes a las aguas tranquilas por la noche y les permiten nadar rodeados de luz mágica. Luminous Lagoon es considerado uno de los mejores lugares para que los visitantes observen este brillante espectáculo.
Gales
Gales es el país de Europa donde los turistas tienen más probabilidades de contemplar el espectáculo de la bioluminiscencia.
Generado por el plancton, el fenómeno generalmente ocurre durante el verano y brilla parte del agua que baña la costa de este territorio británico. Aberavon Beach es un buen lugar para disfrutar del océano iluminado por la noche.
Indonesia
Bali Padang Bai es una pequeña ciudad costera en la isla más famosa de Indonesia. Su puerto es uno de los principales puntos de partida para aquellos que desean tomar un ferry a la vecina isla de Lombok y las islas Gili. Pero aquellos que eligen bucear en los alrededores pueden tener buenas sorpresas.
En las cercanías de Blue Lagoon, Tanjung Bungsil y el canal Padang Bai, el paisaje es espectacular por la noche, cuando los buzos pueden observar la bioluminiscencia creada por ciertas especies de plancton. Cuando se apagan las luces, los buzos se encuentran rodeados por el resplandor de las luces azules y verdes.
Consejos sobre las playas que brillan en la oscuridad
- La bioluminiscencia no ocurre en cualquier playa. Investiga y visita lugares donde el fenómeno se haya visto antes;
- Al igual que las auroras boreales, capturar imágenes de bioluminiscencia no es fácil. Al capturar el fenómeno en fotos, se recomienda tener un trípode. Es esencial el uso del enfoque manual y los largos tiempos de exposición, así como una amplia apertura de f / 2.8 y una configuración ISO relativamente alta;
- Hay más posibilidades de contemplar el plancton bioluminiscente durante la fase de luna nueva, en los meses más calurosos del año en cada país;
- Cuando busques la presencia de plancton luminoso en la playa, apaga las luces de la linterna, el teléfono celular y cualquier otra fuente de luz, permitiendo que tus ojos se adapten a la oscuridad. Las luces artificiales no ayudan a observar el fenómeno, es necesario estar en la oscuridad para poder presenciar el espectáculo;
- Para que ocurra la bioluminiscencia, el plancton necesita movimiento. Puedes ver las luces azules cuando rompen las olas, por ejemplo. Pero si el mar está en calma, vale la pena remover el agua o tirar una roca al mar. Si el plancton está allí, serás recompensado con un haz de luz azul brillante.
¿Has visto el fenómeno que hace que las playas brillen en la oscuridad? ¡Comenta!