¿Fin del Barrio Rojo? Ámsterdam quiere reducir el turismo de sexo y drogas
Ámsterdam es famosa por varios lugares, incluido el Barrio Rojo y sus cafeterías de marihuana, que atraen a unos 20 millones de turistas a la capital holandesa cada año. La ciudad, como muchas otras en todo el mundo, está en cuarentena para contener la pandemia del coronavirus. Cuando termine el bloqueo, sin embargo, muchos residentes esperan que haya una Ámsterdam diferente: sin prostíbulos con chicas semidesnudas en las vidrieras, o tantas «cafeterías» de marihuana.
Para buscar un mejor equilibrio entre residentes y turistas en el área central de la ciudad, el alcalde de Ámsterdam, Femke Halsema, envió al ayuntamiento un plan que apunta a reorganizar las actividades en el lugar. Las medidas incluyen la compra de propiedades y la limitación de licencias para garantizar que el vecindario ofrezca más que variedades de marihuana, prostitución y fiestas.
La propuesta prevé la eliminación de burdeles y la reducción de las cafeterías en el centro histórico, que serían reemplazadas por otro tipo de comercios. «La pandemia subrayó la urgencia de pensar en el futuro del centro de nuestra ciudad», dijo el alcalde.
La intención de la ciudad proviene de antes de la crisis con el nuevo coronavirus. En noviembre, por ejemplo, el consejo de Ámsterdam decidió que la ciudad ya no usará el término «Barrio Rojo» en carteles, mapas de rutas e información turística, sino «centro» o «De Wallen».
En los últimos años, la capital de los Países Bajos se ha centrado cada vez más en satisfacer las necesidades de los turistas, dejando poco a los locales. Las cosas se pusieron tan pesadas que algunos residentes comenzaron a poner fotos de sí mismos en las ventanas de sus casas en Red Light con letreros que decían: «Vivo aquí».
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Mascha ten Bruggencate, quien preside el consejo del distrito central en Ámsterdam, dijo que ya casi no hay nativos en el centro. “La cuarentena mostró dolorosamente lo poco que el lugar tiene para ofrecer a los lugareños. Mi sueño es que el centro siga siendo un área vibrante, pero donde los visitantes son visitantes, no el evento principal”.
Pero no todos están satisfechos con los cambios planeados. Los burdeles legales de la ciudad sufrieron un duro golpe financiero durante la pandemia, y los propietarios temen que las nuevas reglas de la ciudad puedan ser la gota que colme el vaso. Masten Stavast, jefe de una compañía que alquila vitrinas, dijo que «las cosas no van bien», y agregó: «Seamos honestos: las prostitutas necesitan turistas, y los turistas también quieren ver esta Ámsterdam».
Stavast señaló que las restricciones severas a los cafés de marihuana y burdeles pueden llevarlos a la clandestinidad y ser perjudiciales para la economía: “Un turista inicialmente puede sentirse atraído por los cafés, pero estas personas también reservan un hotel, visitan restaurantes y hacen paseos como los que se ofrecen en barco a través de los canales «.
Jan Dorreboom, de 81 años, jubilado, que ha vivido en el Barrio Rojo durante 45 años, estuvo de acuerdo con Stavast: “Las articulaciones y la prostitución en las ventanas son parte de Ámsterdam; simplemente hay que vivir con eso ”, le dijo a Bloomberg .
Con la ausencia de turistas debido a la pandemia, muchas prostitutas que trabajan en las ventanas de más de 300 burdeles han regresado a sus hogares principalmente en Europa del Este. Hoy, quienes viven allí observan en sus cámaras de vigilancia el área iluminada con luces rojas como un lugar tranquilo y seguro para vivir y trabajar.