Chile toma ventaja: Mantiene el puesto de ser el único país latinoamericano que puede viajar a Estados Unidos sin visa
Mientras América Latina se consolida como el único mercado regional que registra crecimiento en los viajes hacia Estados Unidos durante 2026, Chile mantiene una posición privilegiada gracias al Visa Waiver Program. México, Colombia y Sudamérica también aumentan sus visitas al país norteamericano.
Para los viajeros chilenos, Estados Unidos mantiene una ventaja que ningún otro país latinoamericano posee: Chile es actualmente el único país de la región que participa en el Visa Waiver Program, una condición que permite realizar viajes elegibles a Estados Unidos sin solicitar una visa tradicional.
El beneficio adquiere especial relevancia en 2026, cuando América Latina se ha convertido en una pieza clave para el futuro del turismo estadounidense. La región es, según datos presentados por la U.S. Travel Association, la única del mundo que registra crecimiento en los viajes internacionales hacia Estados Unidos durante este año.
La situación contrasta con el comportamiento general del mercado. Las llegadas internacionales a nivel mundial aumentaron un 4% durante 2025, mientras que las visitas internacionales a Estados Unidos disminuyeron un 5%.
En este escenario, América Latina está marcando la diferencia y Chile cuenta con una condición de entrada que lo distingue frente a otros importantes mercados emisores de la región.
Chile, el único país latinoamericano dentro del Visa Waiver Program
La participación de Chile en el Visa Waiver Program representa una ventaja concreta para los viajeros que cumplen con los requisitos establecidos por Estados Unidos.
Mientras los ciudadanos chilenos pueden acogerse al sistema de exención de visa para viajes elegibles, los viajeros provenientes de México, Colombia, Argentina y Brasil necesitan obtener una visa antes de viajar.
Esta diferencia adquiere especial importancia en un momento en que la demanda de viajes desde América Latina hacia Estados Unidos está creciendo.
Las recientes mejoras en los tiempos de procesamiento de visas han contribuido a sostener la demanda procedente de México, Brasil y Argentina. Colombia, sin embargo, continúa registrando mayores tiempos de espera.
Para Chile, en cambio, el acceso al programa de exención elimina una de las principales barreras administrativas que enfrentan otros mercados latinoamericanos.
Los viajes desde América Latina hacia Estados Unidos siguen creciendo
El buen comportamiento de la región no se limita a Chile.
Durante una sesión presentada por Tyler Gosnell, Managing Director, International Inbound de U.S. Travel Association, en el Summer Summit de la organización, realizado en San Diego, se dieron a conocer cifras que muestran el creciente peso de América Latina en el turismo receptivo estadounidense.
México registró un aumento interanual del 13% en sus visitas hasta abril, mientras que Colombia creció un 17% hasta junio. Sudamérica, por su parte, registró un crecimiento conjunto del 5,5% durante 2026.
“América Latina es la única región que registra crecimiento en los viajes internacionales hacia Estados Unidos en 2026”, señaló Gosnell.
El ejecutivo destacó que este comportamiento responde a factores que van más allá de un buen año para la región.
Entre ellos se encuentran el crecimiento de la clase media latinoamericana, una sólida conectividad aérea y los fuertes vínculos asociados a los viajes para visitar familiares y amigos.
A esto se suma una característica del mercado latinoamericano que resulta especialmente atractiva para la industria turística estadounidense: la posibilidad de combinar distintos motivos de viaje durante una misma estadía.
Vacaciones, compras, visitas familiares y negocios pueden formar parte de un mismo viaje, aumentando las oportunidades para destinos, hoteles, aerolíneas, operadores turísticos y comercios.
¿Por qué Estados Unidos mira con atención a los viajeros latinoamericanos?
El crecimiento de América Latina ocurre en un momento desafiante para el turismo internacional hacia Estados Unidos.
Por ello, la región se ha convertido en un mercado estratégico para recuperar visitantes y sostener el crecimiento futuro de la industria turística estadounidense.
La U.S. Travel Association considera que el potencial todavía está lejos de ser completamente aprovechado.
“Los líderes de la industria turística estadounidense salieron de San Diego hablando sobre la oportunidad que tenemos frente a nosotros”, afirmó Gosnell.
Y agregó que América Latina puede mostrar cómo podría evolucionar el turismo internacional hacia Estados Unidos en otros mercados.
“El potencial es mucho mayor que lo que estamos captando actualmente”, sostuvo.
Chile gana relevancia en este escenario
Para Chile, esta tendencia regional adquiere una dimensión particular.
El país no solo forma parte de un mercado latinoamericano que está aumentando sus viajes hacia Estados Unidos, sino que además es el único país de América Latina que participa actualmente en el Visa Waiver Program.
Esto coloca a los viajeros chilenos en una posición diferente frente a otros mercados de la región, especialmente cuando los tiempos y requisitos para obtener visas pueden convertirse en un factor que influye en la planificación de un viaje.
La conectividad aérea y los vínculos económicos, comerciales y familiares entre Chile y Estados Unidos también forman parte de los elementos que favorecen el intercambio de viajeros.
En otras palabras, mientras América Latina demuestra que existe una demanda creciente por viajar a Estados Unidos, Chile cuenta con una puerta de entrada particularmente favorable dentro de la región.
IPW 2026 también confirmó el peso de América Latina
La creciente importancia del mercado latinoamericano quedó reflejada también durante IPW 2026, uno de los principales encuentros de la industria turística estadounidense.
El evento se realizó entre el 17 y el 21 de mayo de 2026 en Greater Fort Lauderdale, Florida, y reunió a profesionales del turismo, compradores internacionales, medios de comunicación y representantes de destinos y empresas estadounidenses.
En esta edición, la delegación latinoamericana de medios de comunicación y operadores turísticos fue la más numerosa entre todas las regiones del mundo, una señal del creciente interés de la industria por este mercado.
La participación latinoamericana evidencia que la región no solo está enviando más viajeros a Estados Unidos, sino que también está adquiriendo mayor protagonismo dentro de las estrategias comerciales de la industria turística estadounidense.
El desafío para Estados Unidos: aprovechar el impulso latinoamericano
Los datos presentados en San Diego dejan una señal clara para la industria turística estadounidense: América Latina está creciendo mientras otros mercados internacionales muestran dificultades.
Para Estados Unidos, el desafío será convertir este impulso en una tendencia sostenible, fortaleciendo la conectividad aérea, facilitando los procesos de viaje y desarrollando estrategias específicas para cada mercado.
En ese escenario, Chile aparece como un mercado especialmente interesante.
Su participación en el Visa Waiver Program, sumada al crecimiento general de los viajes desde América Latina, entrega a los viajeros chilenos una condición que no comparten sus vecinos regionales.
Un mercado que Estados Unidos no puede ignorar
El crecimiento registrado durante 2026 demuestra que los viajeros latinoamericanos están adquiriendo un papel cada vez más importante en el turismo hacia Estados Unidos.
México, Colombia y Sudamérica muestran cifras positivas, mientras Chile mantiene una ventaja administrativa frente a otros países de la región gracias al Visa Waiver Program.
Para la industria estadounidense, la señal es evidente: América Latina representa una oportunidad de crecimiento que todavía tiene margen para expandirse.
Y para los viajeros chilenos, el escenario también resulta relevante: en un continente donde la mayoría de los países todavía necesita visa para viajar a Estados Unidos, Chile continúa siendo la excepción.
La próxima gran cita de la industria será IPW 2027, que se realizará en Nueva Orleans, Luisiana, entre el 2 y el 6 de mayo de 2027, donde compradores internacionales, medios y proveedores turísticos estadounidenses volverán a reunirse para impulsar el crecimiento futuro de las visitas al país.
