Viajas a Estados Unidos: ESTA para chilenos 2026 ¿Qué es?, ¿cómo sacarlo? y ¿cuánto cuesta?
¿Estás planeando un viaje a Estados Unidos?✈️
El Sistema Electrónico para Autorización de Viaje (ESTA, por sus siglas en inglés) es un requisito obligatorio para los ciudadanos de los países que forman parte del Programa de Exención de Visas (Visa Waiver Program) de Estados Unidos. Chile es actualmente el único país de América Latina que integra este programa, lo que permite a sus ciudadanos viajar por turismo, negocios o tránsito sin necesidad de tramitar una visa tradicional en la embajada.
Pero, ¿cómo funciona exactamente y cómo se saca? En esta guía te explicamos todo sobre el ESTA y los detalles del ESTA para viajar a USA, para que tengas tu permiso listo sin dolores de cabeza. ✈️
📌 ¿Qué es el ESTA y para qué sirve?
Primero lo más importante: el ESTA no es una visa. Es un permiso online rápido que te autoriza a subir al avión y llegar a un puerto de entrada en Estados Unidos.
Con este permiso puedes quedarte en el país por un máximo de 90 días seguidos. Es clave que respetes este tiempo; si te pasas de los 90 días, pierdes el beneficio de la visa waiver chilena para siempre y tendrás problemas legales en tu próximo viaje. 🚫
🛂 Requisitos del ESTA para chilenos
Para que tu solicitud sea exitosa, debes cumplir con las siguientes condiciones:
- Pasaporte electrónico: Es el que tiene un chip. Lo reconoces porque en la tapa inferior tiene un símbolo internacional (un rectángulo con un círculo al medio).
- Motivo del viaje: Solo sirve si vas de vacaciones (turismo), a reuniones de trabajo puntuales (negocios) o si estás de paso (tránsito). No sirve para ir a estudiar ni a buscar empleo.
- Pasaje de salida: Tienes que demostrar que te vas a ir de Estados Unidos. Es obligatorio tener un pasaje de vuelta a Chile o hacia un tercer país.
- Historial limpio: No tener antecedentes penales graves ni deportaciones previas.
- Sin viajes a países restringidos: Si viajaste a Cuba a partir del 12 de enero de 2021 (o a países como Irán, Siria o Corea del Norte desde 2011), el sistema rechazará tu solicitud. En ese caso, tienes que pedir una visa tradicional (B1/B2) presencialmente.
💸 ¿Cuánto cuesta el ESTA en 2026?
Actualmente, el precio de ESTA oficial es de 40 USD. Se paga directamente al final del formulario con tarjeta de crédito, tarjeta de débito o PayPal.
💡 Tip de viaje: Haz el trámite solo en la página oficial del gobierno de EE.UU.. Hay muchas páginas web en Google que te cobran más de 100 dólares por «gestionar» este trámite. No caigas en la trampa, tú mismo puedes hacerlo en 15 minutos.
💻 Cómo solicitar el ESTA online paso a paso
El trámite es 100% online. Te recomiendo hacerlo apenas decidas viajar y antes de comprar los pasajes. Si te preguntas cómo solicitar ESTA 2026, aquí tienes los pasos:
- Entra a la página oficial: Ingresa a la pagina oficial del gobierno. Arriba a la derecha puedes cambiar el idioma a español. Haz clic en «Crear nueva solicitud» y luego en «Solicitud individual».
- Sube tu pasaporte: El sistema te pedirá subir una foto clara de la hoja donde están tus datos. La página rellenará casi todo sola, pero debes verificar que la información esté correcta.
- Completa tus datos: Te pedirán tu dirección en Chile, teléfono, los nombres de tus padres, un contacto de emergencia y los datos de tu trabajo.
- Datos del viaje: Si tienes hotel, debes poner esa dirección. Si haces escala, marca la opción que indica que estás en tránsito.
- Responde el cuestionario: Son preguntas de «Sí o No» sobre temas de salud, antecedentes y viajes a países restringidos. Responde siempre con la verdad.
- Paga los 40 USD: Revisa bien tus respuestas y pasa a la pantalla de pago.
El sistema dice que puede demorar hasta 72 horas en darte una respuesta, aunque casi siempre es más rápido. Con tu número de pasaporte y el código de solicitud, puedes entrar a la web oficial y hacer clic en «Verificar el estado de la solicitud existente» para ver si ya fue aprobado.
✈️ ¿Necesito ESTA si hago escala en un aeropuerto de EE.UU.?
¡SÍ! Esta es una duda muy común. Estados Unidos no tiene zonas de tránsito internacional. Por lo tanto, si buscas información sobre ESTA escala aeropuerto USA, debes saber que, aunque no vayas a salir del aeropuerto, tienes que pasar por el control de Inmigración.
Necesitas tu autorización aprobada antes de subir al avión en Chile, incluso si tu destino final es otro país.
🎒 Tips extra para no cometer errores
- Vigencia de dos años: Una vez aprobado, el permiso te sirve para viajar todas las veces que quieras durante dos años. Pero ojo, si tu pasaporte vence antes, la autorización también caduca.
- Lleva tus documentos a mano: El sistema te autoriza a subir al avión, pero la entrada al país la decide el oficial de Inmigración. Responde sus preguntas de forma directa y lleva tu reserva de hotel y pasaje de vuelta en tu celular.
Con este trámite listo ya tienes la parte más importante resuelta. ¡Ahora solo queda armar la maleta y disfrutar de tu viaje! 🌎✈️
